IMPUESTO DE PRIMERA MATRÍCULA: TRAICIÓN AL "PVC", RETORNO A LA DISCRECIONALIDAD

Hace unos años caminaba por el Congreso y al ver una manifestación enfrente me acerqué a ver de qué se trataba. Una señora gritaba a viva voz y con mucho entusiasmo consignas contra el "PVC". Al inquirirle acerca de su causa respondía que el "PVC" era malo, que traería pobreza a Guatemala, que no servía, etc. Sencillamente, ella debía oponerse. Luego de que me tomó más confianza finalmente me confesó que estaba allí porque le habían pagado, creo que Q50.00 más su ración de comida para que fuera a protestar contra el "PVC", como ella le llamaba.

No sirvieron de mucho sus protestas contra el "PVC", ni las de otros agitadores más sofisticados, como Joviel Acevedo o Álvaro Ramazini, quienes fueron a cabildear en contra pero al congreso de Estados Unidos. El TLC fue aprobado y eventualmente cobró vigencia.

Recientemente se han visto algunas protestas, más creativas tal vez (aunque es difícil competir contra el "no al PVC") contra la propuesta del Impuesto a la Primera Matrícula de Vehículos, principalmente por quienes saben que se verán más afectados como los importadores de carros. (Los compradores de carros no protestan porque son racionalmente ignorantes de manera que generalmente no son conscientes del costo que para ellos implicará el nuevo impuesto).

Este impuesto, a mi criterio, representa una traición al Tratado de Libre Comercio (que más bien son excepciones al verdadero libre comercio) entre Centro América y Estados Unidos, pues con una magistral güizachada, de las que siempre le caracteriza, el Congreso sustituirá los actuales "Derechos Arancelarios" (que sólo en Guatemala no son impuestos porque así lo ha "interpretado" la Corte de Constitucionalidad) por un nuevo impuesto. De tal manera, "no se viola el tratado", pues, es más, se eliminan los aranceles de importación, pero eso sí ahora se debe pagar un "impuesto" (no arancel) para matricular los vehículos importados. La ley establece que también los que se produzcan localmente pero yo pregunto ¿cuáles?

El otro problema que yo veo con esta genialidad güizachera es que representa el retorno del fantasma de la otrora inigualablemente corrupta Dirección General de Aduanas. El Impuesto crea diecinueve categorías diferentes de vehículos cada una con su propia tasa impositiva. Además se retornará a la vieja práctica de crear una "Tabla de Valores Imponibles" de manera que cada año la SAT decidirá cuál es el valor de cada tipo de cada estilo de cada marca de cada modelo de vehículo existente en el mundo y con base en ello se pagará el impuesto. ¿Podría haber más discrecionalidad en un país donde esto es prácticamente sinónimo de corrupción?

Espero que las protestas actuales ahora si tengan efecto y que el congreso escuche. Ojalá los ciudadanos, para quienes el costo de adquirir un vehículo se va a incrementar, también le hagan saber su inconformidad a los diputados, principalmente a las bancadas que hoy se perfilan como los aliados más inverosímiles del oficialismo.

A LA MEMORIA DE ALEJANDRO FRECH

Recién lo agregué como amigo en Facebook, Alejandro Frech me dejó este saludo: "lic que tal como va?? bueno pues.. se cuida!" (el 11 de marzo a las 18:01). A pesar que lo conocí poco, pues solo le di clases el semestre pasado, junto a un grupo excepcional de alumnos de la Facultad de Derecho que ahora están en quinto año, siempre me pareció una buena persona, simpático, alegre, sobre todo optimista. Sé que sus compañeros podrán describir sus cualidades mejor que yo, pero por poco que lo haya tratado, me dejó una buena impresión, como la mayoría de los alumnos de su promoción. A él lo recuerdo particularmente porque se ponía la camiseta de la Selección al día siguiente del juego, aún hubieran perdido. Nos parecía gracioso en clase, pero con gestos así cualquiera percibía su optimismo.

Me comentó que tenía algunos problemas de salud, diría yo serios, y a pesar de ello se esforzó por salir adelante, cumpliendo con sus asignaciones. Repito, a pesar que lo haya conocido poco, me dio mucha tisteza enterarme de su trágica muerte. En parte, porque la muerte de un joven con un futuro prometedor siempre nos conmueve.Espero que quienes lo conocimos, y principalmente sus compañeros, lo lleven siempre en su memoria. Sé que así será. Entiendo lo que ellos sienten porque tristemente mi promoción de Derecho también hubo de sufrir una tragedia similar.

Espero que respetemos la memoria de Alejandro. Y espero que apreciemos la fragilidad de este don maravilloso que es la vida, ya que algunas veces lo olvidamos en la euforia de la juventud. Espero que aprovechemos cada uno de nuestros días, plenamente, y lo vivamos con virtud.

Descansa en paz, Alejandro.

BEWARE THE IDES OF MARCH, SALVADOR

"Cuidado en el idus de marzo" le advierte el adivino a Julio César presagiando su muerte en la segunda escena del primer acto de la obra de William Shakespeare. ¿Será acaso el quince (idus) de marzo próximo el paso hacia un fatal destino para la República de El Salvador? Esta ha sido sin duda la idea que la derecha salvadoreña unificada en el oficialista ARENA ha querido infundir en los electores para persuadirlos de no votar por su archirival, el FMLN. Por su parte, un popular periodista, que se ha promovido como un elemento ajeno a la antigua guerrilla, modera su discurso, dice defender el capital y trata de salir de la sombra chavista bajo la cual se le ubica, por lo menos en términos propagandísticos. Ávila no se ha quedado atrás, ya que aparte de los feroces ataques hacia Funes ha también adoptado elementos populistas, ofreciendo vivienda, por ejemplo.

Lo que está en juego en El Salvador, es, para muchos, bastante más que una elección. Es la estabilidad política y económica de la región. De ser cierta la impotencia de Funes de manejarse de forma independiente de la vieja guardia guerrillera, y de ser ciertos los vínculos del FMLN con el dictador, El Salvador caería en el grave riesgo de ser sometido al eje chavista ante un eventual triunfo de Funes. Las consecuencias económicas serían severas. Y en lo político el efecto dominó desde Ortega, Zelaya y Funes le daría a la izquierda Guatemalteca un impulso que podría tener implicaciones desastrozas para la región.

Por su parte ARENA no se escapa del síndrome de las derechas latinoamericanas. Es percibida con razonable grado de acierto como la oligarquía mercantilista que busca perpetuar sus privilegios. Y el antídoto proviene del síndrome del votante latinoamericano, volcarse por la izquierda. Además, por el simple hecho de cuatro gobiernos consecutivos la gente reclama "cambio!" Otro factor es la juventud salvadoreña, significativa, y que no tiene una impresión desfavorable de la ex guerrilla a causa de la experiencia. Su "moda" es el cambio hacia la izquierda, a la Obama, digamos.

La verdadera prueba será sobre la solidez y resistencia de las instituciones Salvadoreñas. Un triunfo del FMLN puede fatalmente encaminar al vecino país a un punto de no retorno, donde el socialismo es el pretexto para la aniquilación de la República y de la Democracia, como ya ha sucedido en Venezuela, Bolivia y Ecuador. Un eventual triunfo de ARENA puede desatar una ola de inestabilidad e ingobernabilidad en un país marcadamente dividido.

¿Cuáles serán las consecuencias para un país aún profundamente dividido como el nuestro? Usted, ¿qué opina?

LAS CARAS DEL PRESUPUESTO: DESMESURADO, DISCRECIONAL, INFISCALIZABLE, ANTIECONÓMICO

Pregunta la reportera: "¿Bajo las actuales condiciones del país (caída de la recaudación tributaria, oposición a la reforma fiscal) son viables las propuestas del programa?". A lo que el director del programa del gobierno de "emergencia y recuperación económica" responde: "...la principal debilidad que tiene nuestro país para enfrentar la crisis económica es el escaso margen de maniobra que tiene el Estado. De particular gravedad sería una contracción severa de la recaudación tributaria, que no sólo impediría contar con un presupuesto anticíclico, sino además requeriría recortes de gastos en rubros no prioritarios. Luchar contra la evasión, consolidar la recaudación fiscal, promover la responsabilidad tributaria, serán medidas indispensables para enfrentar la crisis."

(http://www.elperiodico.com.gt/es/20090309/economia/93802/)

Reporta la prensa: "El Presupuesto de la Nación del 2009 —Q49 mil 723 millones— no termina de satisfacer al Ejecutivo, que no obstante la serie de cambios de que aquel ha sido objeto, ahora se dispone a reestructurarlo. Uno de los programas por fortalecer es Mi Familia Progresa, de Cohesión Social."

(http://www.prensalibre.com.gt/pl/2009/marzo/10/300516.html).

Y luego nos enteramos que "Hay tanta secretividad en estos programas que uno no puede dejar de pensar que tienen tinte clientelar", según lo expresó la diputada Nineth Montenegro al diario Prensa Libre.

( http://www.prensalibre.com.gt/pl/2009/marzo/10/300531.html).

Finalmente, para agregarle un poco de ironía a todo, el Presidente reconoce que "Este año aún no se ve que la crisis vaya a terminar, y ya nos está afectando; hay una merma en las exportaciones y las importaciones".

(http://www.prensalibre.com.gt/pl/2009/marzo/11/300784.html).

Es hábil y hasta elegante la retórica que despliega el político en la entrevista, sin embargo, está plagada de falacias. Un presupuesto "anticíclico" como él le denomina, que no es más que desmesurado y deficitario, lo único que podrá logar es más inflación ante la ya difícil situación.

En segundo lugar, no se puede esconder la verdadera intención de los políticos. La "recuperación económica" no es más que el eufemismo que sirve de pretexto para aumentar la discresionalidad en el gasto público, para los fines específicos de los políticos, dentro de los cuales, por supuesto, temas prioritarios como la seguridad no están incluidos. Vea la noticia y verá que el objetivo principal es dotar de más fondos al programa de "Cohesión Social". La endeble oposición en el Congreso, solo existe en la medida que ello sirve de estratega para aumentar el precio de su voto a favor de estos programas.

Por si ello fuera poco, si ni siquiera un diputado que cuenta con una prerrogativa constitucional para la fiscalización de los actos de la administración puede enterarse adecuadamente cómo se están empleando nuestros recursos, imagínese cómo estaremos usted o yo.

Finalmente, el Presidente reconoce la crisis, pero, cuando hasta el Fondo Monetario Internacional propone reducir impuestos y ser mesurado con el gasto público, nos pide más presupuesto, más deuda, más impuestos.

Ojalá algún día las personas que aún insisten en la expansión del gobiero entiendan cuáles son las consecuencias reales de lo que piden.

DELINCUENCIA JUVENIL: ¿HAY POSIBILIDAD DE REHABILITACIÓN?

(Fuente: Prensa Libre 4 de marzo de 2009, Foto Daniel Herrera)

Todos recibíamos atónitos la noticia de cómo un grupo de jóvenes dentro de un centro "correcional", dentro de los cuales se encontraban varios mayores de edad, asesinaron brutalmente y luego descuartizaron a su maestro, Jorge Winter, a quien sostenían como rehen, a cambio de que se les concedieran una serie de exigencias. Lamentablemente esta es solo una de muchas veces en las que hemos visto a menores de edad actuar de esta manera tan salvaje.

Esa condcuta nos hace preguntarnos seriamente si realmente se justifica mantener la protección constitucional a los menores de edad a quienes la ley no puede tratar como delincuentes por haber sido declarado estos "inimputables". Por supuesto, ello implicaría una reforma constitucional que solo puede provenir de una Asamblea Nacional Constituyente, a lo cual cabría preguntarse cuáles serían los riesgos de hacerlo. En mi opinión, una constituyente es de momento un tema demasiado peligroso para considerarse.

Eso nos deja, a mi criterio, con la necesidad de evaluar otras opciones probablemente más factibles y más realistas. Habría que considerar que los centros de detención tanto correcionales para menores, como en general para cualquier reo, en lo absoluto cumplen una función rehabilitadora o de readaptación del reo a la sociedad. Si bien es cierto que se dan algunos casos excepcionales de adquisición de alguna capacitación o técnica, la generalidad es que estos centros no cumplen lo que fue un fin noble e ideal pero poco realista.

¿Debiéramos pensar entonces en que en el mejor de los casos lo que quizá podamos lograr sea simplemente aislar del resto de la sociedad a estos sociópatas antisociales?

Aquí veo dos vías más factibles que se pueden atender de forma más inmediata. Primero, el Congreso podría realizar ciertas reformas claves en la legislación de menores y procesal penal. Ello, con el objetivo de darles mayores herramientas a los jueces para que puedan ser más severos al momento de resolver la situación de estos sujetos que siempre se encuentran en un limbo jurídico, ya sea porque son inimputables o porque nunca llegan sus condenas. Segundo, considero que los propios jueces deben ser más responsables en sus decisiones en el sentido que efectivamente respeten las garantías y derechos de las personas inocentes, pero que sean firmes también con aquellos que han perdido ese derecho. Por ejemplo, ¿cómo es posible que se le concedan fianzas risibles a sujetos que llevan más de treinta ingresos a la cárcel?

Por último, preguntaría si no debemos reconsiderar la naturaleza de nuestro sistema penal. ¿Será posible la readaptación de delincuentes que demuestran haber perido su alma por la forma inhumana en que se comportan?

¿Usted qué opina?

R EVOLUCIÓN

Los órdenes en la sociedad evolucionan, las instituciones sociales son el resultado de procesos evolutivos. La Familia, el Derecho, el Mercado, por ejemplo, son el producto de la Evolución. La cooperación social pacífica y voluntaria evoluciona y conduce al desarrollo.

La evolución sólo se puede dar en un ambiente de Libertad. Por lo tanto, la Libertad es el motor de la Evolución, del Progreso.

Hoy hago un llamado a que nos unamos a una nueva R EVOLUCIÓN por la Libertad.

WILL OBAMA HAVE HIS CAKE AND EAT IT TOO?

Renowned author and political analyst, Enrique Ghersi, once told a group of students of mine that you can either win an election or you can govern, but not both, based on the notion that in order to win an election one has to move in the direction of the opposition. And now it seems Barack Obama has that rare opportunity seldom afforded to presidents to do both. Having won a clear victory, but not having a clear mandate, the question on everyone’s mind now is which direction he will take.

Coming from a party that has sidetracked from its fundamental principles and out of the shadow of the most unpopular president in recent US history, McCain still put up a respectable fight in a race that should have been in the bag for the Democrats a long time ago. Thus essential to Obama’s victory, as they would have been to any winner, were the independent voters at the center of the ideological spectrum, but who were also discontent with the Republican Party’s recent antics. His main obstacle was to persuade those voters that he was not that “most liberal senator” (as he had often been accused of) which, at least in terms of voter perception, he overcame by taking up more moderate positions on key issues such as foreign policy and the war on terror, energy independence, spending reductions and tax cuts. Not particularly liberal positions on these issues plus the fallout of the economy, for which Democrat-style government regulation was widely thought of as the best answer, sealed the deal for Obama.

So, now that Obama got his cake, will he eat it too? The question obviously has to do with the way he will work with the Democrats controlling both houses of Congress. This may seem like every politician’s dream fulfilled, but it may also very well work against him. In other words, he certainly has a good chance of pushing his agenda through Congress (whatever it may be), but he might also be compelled to concede to the far left ambitions of influential Democratic members of the House and Senate that will come his way. Will he stay true to those middle-of-the-road promises that gave him an edge or will he sway back to the more liberal platform from where he came which calls for an American version of socialized health care, labor reform which could jeopardize the already feeble job market, more government subsidies and spending and thus inflation, trade restriction and even a tax hike which are just about the worst things to do in an economic crisis.

While I don’t believe this is a catch 22 for Obama, it is clear that disastrous far-left policies will mean a certain fall from his meteoric rise to the presidency, minimizing his chances for reelection, and probably even serving the next presidency to a Republican on a platter four years from now. On the other hand, fasting on this tempting presidential cake may very well mean an important legacy for an, already history-making, exceptional man.